Die Freistellung ist die bezahlte oder und unbezahlte Aussetzung des Arbeitnehmers mit der einseitigen Anordnung des Arbeitgebers (eher seltener) oder der Einigung der beiden Vertragsparteien auf bestimmte oder unbestimmte Zeit. Die Freistellung kann während der Aussetzung widerrufen werden, wenn sie am Anfang als widerrufbar beschlossen wurde. Eine Freistellung kraft der einseitigen Anordnung muss entgeltlich sein. Dies ist häufig der Fall, wenn die Freistellung des Arbeitnehmers nach der Kündigung des Arbeitsverhältnisses stattfindet. Die rechtlichen Ansprüche auf entgeltliche Freistellung sind in zahlreichen Gesetzen geregelt. Einige Beispiele dafür sind
- im § 616 BGB für verhältnismäßige persönliche Gründe, die die Aussetzung für einen nicht erheblichen Zeitraum rechtfertigen,
- im Berufsbildungsgesetz (BBiG) für die Berufsschulunterrichten ,
- im Sozialgesetzbuch (SGB) für die bestimmten im Gesetz erwähnten Umständen, die die Pflege eines Kindes oder schwerbehinderten und
im Pflegezeitgesetz (PflegeZG) für die Pflege einer nahe angehörigen pflegebedürftigen Person genannt.